به زبان ساده یک اپلیکیشن همین برنامه هایی هستند که شما در گوشی هوشمند خودتان روزانه از آنها استفاده می کنید که با نام های برنامه کاربردی یا نرم افزار کاربردی (Application یا App) هم شناخته می شود. همانطور که شما برای کار کردن در کامپیوتر نیاز به برنامه های مختلف دارید، گوشی های همراه، تبلت و آیپدها هم برنامه های مختلفی دارند که به آنها اپلیکیشن گفته می شود. در واقع اپلیکیشن یک بسته نرم افزاری رایانه ای است که کار خاصی را برای شما انجام می دهد.
اپلیکیشن ها برای سیستمهای های اندروید و IOS ساخته شده اند که با وجود پیشرفتهای روزانه و آپدیت کردن آنها، امکانات آنها زیادتر شده و کار را برای کاربران راحت تر می کنند. با این وجود توسعه دهندگان اپلیکیشنها این هدف را دنبال می کنند که یک اپلیکیشن را طوری طراحی کنند که برای انواع سیستم عامل ها و دستگاههای مختلف دیجیتال کاربردی باشد. مانند اپلیکیشن کروم که بعنوان مرورگر اینترنت برای دستگاههای pc و تبلت و موبایل قابل استفاده و قابل اجراست.

اندروید (Android) یکی از محبوب ترین و پرطرفدارترین سیستم عامل برای گوشی های هوشمند است که براساس هسته سیستم عامل لینوکس ساخته شده و توسط بیش از ۳۰ کمپانی معروف پشتیبانی می شود. با توجه به اینکه معنی واقعی اندروید باز (Open) است به برنامه نویسان این امکان را می دهد که از تمام قدرت یک تلفن همراه استفاده کند. در واقع اندروید بستری را فراهم می کند تا برنامه نویسان اپلیکیشن اندروید بتوانند هرچه سریعتر و بهتر برنامه هایی بسازند که از تمام ویژگی های یک گوشی هوشمند استفاده کند.
کاربرانی که از محصولات شرکت گوگل مجهز به سیستم عامل Android استفاده می کنند، می‌توانند از سرویس Play Store (فروشگاه اپلیکیشن اندروید گوگل) برای دانلود اپلیکیشن برروی دستگاه خود استفاده کنند. در Play Store گوگل چند صد هزار اپلیکیشن برای موبایل و تبلت وجود دارد. این اپلیکیشن های اندروید ممکن است بسته به نظر سازنده به صورت رایگان و یا به صورت پولی ارائه شوند.

آی او اس (iOS) یک سیستم عامل برای موبایل است که اولین و تنها نسل سیستم عامل‌ اپل برای دستگاه‌های موبایل و قابل حمل است. iOS توسط شرکت اپل در سال ۲۰۰۷ معرفی شد تا قبل از سال ۲۰۱۰ نیز به نام iPhone OS شناخته می‌شد. آی‌پاد تاچ، آی‌فون و تبلت آی‌پد از این سیستم عامل پشتیبانی می کنند و شرکت اپل مجوز استفاده از این سیستم عامل را در حال حاضر به هیچ شرکت دیگری واگذار نمی‌کند.
کاربرانی که از محصولات شرکت اپل مجهز به سیستم عامل iOS استفاده می کنند، می‌توانند از سرویس App Store شرکت اپل برای دانلود اپلیکیشن برروی دستگاه خود استفاده کنند. در App Store اپل چند صد هزار اپلیکیشن برای آی‌پد، آی‌فون و آی‌پاد تاچ وجود دارد.